La EPOC es una enfermedad pulmonar progresiva y, en su mayoría, está asociada al consumo de tabaco. En Argentina, según estudios recientes, se estima que la prevalencia de la EPOC alcanza el 14,5%, una cifra alarmante que refleja no solo la magnitud del problema, sino también las dificultades que existen en torno al diagnóstico temprano.
El Dr. Julio Villarroel, médico especialista en neumonología, nos ofrece una perspectiva clara sobre la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), una patología que afecta a millones de personas en todo el mundo, con un alto impacto en la salud pública.
“Muchos pacientes llegan a consulta cuando la enfermedad ya se encuentra en etapas avanzadas”, señala el Dr. Villarroel. Esta demora en la detección temprana es un desafío importante, ya que la EPOC es la cuarta causa de muerte a nivel mundial.
Aunque el tabaquismo activo es la principal causa de la enfermedad, no se limita solo a los fumadores. El Dr. Villarroel explica que el tabaquismo pasivo, es decir, la exposición al humo de cigarrillos de otras personas, así como el uso de biomasa (como la leña para cocinar), también son factores de riesgo importantes para desarrollar EPOC. “No solo afecta a los fumadores, sino también a aquellos que conviven con ellos o que están expuestos al humo de leña”, afirma.
La EPOC no solo impacta los pulmones, sino que también está estrechamente relacionada con problemas cardiovasculares. Muchos pacientes con EPOC mueren a causa de enfermedades cardiovasculares, lo que subraya la importancia de un enfoque integral en su tratamiento.
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